가장 만들고 싶고, 가장 자신 있는 가구
원목 가구가 비싼 이유는 다름 아닌 소재에 있다. 최고급 소재를 사용하니, 자연히 가격이 높아질 수밖에 없는 것이다. ‘마타니아’는 원목 가구의 장점과 가치를 널리 알리기 위해 최고급 소재를 사용하되, 가격을 낮추는 전략을 고심했다. 아무리 좋은 제품이라도 가격이 지나치게 비싸면 구매가 망설여지기 때문이었다. 고심 끝에 군더더기 없는 디자인, 숙련된 공법으로 일반 짜맞춤 가구보다 30% 정도 저렴한, 가격 경쟁력을 갖춘 고급 원목 가구를 만들게 되었다.
‘마타니아’는 2018년, 김다훈 대표와 이해린 디자이너가 전북대학교 창업동아리에서 만나 의기투합하게 됐고, 2019년 전북대학교 창업교육센터의 지원을 받으며 본격적인 창업을 준비했다. 그 과정에서 김종한, 고화연, 심명보 씨까지 합세하며 지금의 ‘마타니아’가 완성됐다. 현재 ‘마타니아’에서는 테이블과 의자만 제작해 판매하고 있다. 그 이유는 간단했다. 바로 선택과 집중이었다.
“창업을 하면서 저희가 가장 만들고 싶고, 자신 있는 제품을 만들겠다고 다짐했습니다. 그게 바로 테이블과 의자예요. 제대로 된 제품을 만들어서 소비자들을 공략하고자 한 거죠.”
‘마타니아’ 김다훈 대표의 이러한 전략은 적중했다. 바람이 통할 것만 같은 등받이가 없는 의자, 군더더기 없는 안정적인 디자인의 테이블이 입소문을 타기 시작한 것이다. 세트가 아니어도 어색하지 않게 어우러지는 점 역시 소비자들의 눈길을 사로잡았다. 천편일률적인 세트가 아닌, 나만의 가구를 구성할 수 있다는 점이 매력적으로 다가선 것이다. 그 결과 지난해 말, 네이버스토어를 시작으로 오늘의집, 아이디어스, 텐바이텐 등 온라인 쇼핑몰에 입점해 더욱더 많은 소비자와 만나고 있다.

가구의 가치를 높이는 도전은 계속된다
원목으로 제품을 만드는 일을 하는 사람이어서일까. ‘마타니아’ 구성원들은 모두 ‘나무에 진심인 편’이다. 매일 나무를 만지지만, 하나의 나무를 다듬을 때마다 드러나는 나무의 결이 늘 새롭고 예뻤다. 마치 나무가 주는 선물처럼 느껴졌다. ‘신의 선물’이라는 뜻의 사명 ‘마타니아(mattaniah)’는 그렇게 탄생했다. 그리고 선물답게 세상 어디에서도 만날 수 없는 희소성 있는 제품을 만들고자 노력했다. 가구는 그저 보고 즐기는 제품이 아닌, 사람들이 사용하는 제품인 만큼 편리함과 편안함도 잊지 않았다. 그렇게 ‘마타니아’는 유용하면서도 아름다운 제품을 만들고 있다.
“보통 한 벌에 20만 원, 30만 원 하는 옷은 쉽게 사면서 가구에는 인색한 경우가 많아요. 저희 제품이 그런 생각을 바꾸고, 가구의 가치를 높이는 계기가 되었으면 해요. 그러기 위해서는 지금보다 더 성장해야겠지요.”
올해는 성장의 기틀을 마련하는 한 해가 될 것 같다. 최근 ‘마타니아’가 전주시와 전주기전대가 함께 운영하는 전주메이커빌리지와 협약을 맺은 것도 이러한 기틀 마련의 일환. 이 협약을 통해 ‘마타니아’는 목공 기술을 전수하고, 전주메이커빌리지의 좋은 장비를 지원받아 제품군도 늘려갈 수 있게 됐다. 조만간 오프라인 매장도 열 계획. 올해 말이나 내년 초쯤 전주와 서울에 매장을 열고, 소비자가 직접 제품을 고를 수 있도록 준비 중이다. 나무에 대한 진심과 청년다운 패기, 그리고 아이디어가 모여 고급 원목 가구의 새로운 모델을 제시하고 있는 ‘마타니아’. 청년 기업의 풋풋하지만 뜨거운 열정 가득한 도전이 만들어 낼 내일이 더욱 기대된다.