전주의 꽃심

“역사를 바로 아는 일, 기록물 보존에서 시작됩니다”

이만호 씨가 이야기하는 전주교도소 100년의 역사

귀한 경험, 를 쓰다교정직 공무원으로 근무한 38년 7개월 중 33년을 전주교도소에서 근무했어요. 제 인생의 대부분을 전주교도소에서 보냈다고 해도 과언이 아닌 셈이죠. 그러니 집필에 참여한 일은 어쩌면 당연한 일이 아니었나 싶어요. 2008년, 전주교도소 100주년의 의미를 기리고자 전주교도소에 근무했던 소장님과 과장님들이 책을 한번 내면 어떨까 하는 의견을 내셨어요. 그리고 김영식 전 보안과장님을 비롯, 저를 포함한 다섯 명이 참여하게 되었죠. 저는 전주교도소에 오래 근무하고, 교도소 홍보에 기여한 바를 인정받아 참여하게 되었어요. 다섯 명이 발로 뛰며 자료를 모아 석 달에 걸쳐 책 한 권을 완성했습니다. 이제 와 생각해 보면 어떻게 해냈나 싶기도 합니다. 막상 책을 만들려 하니 자료가 턱없이 부족했거든요. 말 그대로 ‘맨땅에 헤딩’하는 심정이었어요. 전주시립도서관에서 과거 신문들도 찾아보고, 원로 선배들을 찾아가서 이야기를 듣기도 하고. 전주교도소 자료가 있을 만한 곳은 어디든 찾아갔던 것 같아요. 그렇게 책을 만들다 보니 미처 몰랐던 역사적 사실들을 하나둘 깨닫게 됐어요.1908년 일제 강점기 당시 ‘광주감옥 전주분감’으로 시작해 ‘전주감옥’을 거쳐‘전주형무소’, ‘전주교도소’에 이르기까지, 전주교도소의 역사는 우리나라 근대 역사와 맞닿아 있었습니다. 큰 사건이 벌어질 때마다 수감자들은 급격히 늘어났고, 전주교도소는 더 큰 곳으로 이전하게 됐습니다. 나라의 굵직굵직한 사건들과 전주교도소가 떼려야 뗄 수 없는 관계였던 것이죠. 책을 만들면서 힘든 와중에 만난 참 재미난 발견이었고, 깊은 깨달음이었습니다. 역사 기록물 수집은 ‘즐거운 수고’책 집필은 보다 적극적인 기록물 수집으로 이어졌습니다. 를 쓰면서 우리 역사에 대한 관심이 더욱 높아졌고, 역사를 제대로 알아야만 더 나은 나라를 만들 수 있다는 생각이 들었거든요. 그리고 역사를 제대로 알기 위해서는 역사적 사실이 담긴 기록물을 찾아서 잘 보존해야 한다고 생각했습니다. 그때부터 역사 기록물 수집에 대한 ‘즐거운 수고’가 시작됐습니다. 여기저기 돌아다니며 기록물을 수집했고, 필요하면 경매에 참여하기도 했습니다. 지난해 전주시에 기증한 도 경매를 통해 얻은 것입니다. 이 책은 1932년 12월 백범 김구 선생이 중국 상해 망명 당시, 한인애국단의 의열 활동을 알리고자 저술한 책이에요. 전주시에서 3・1운동 관련 자료를 찾는다는 소식을 듣고 두 번 생각할 것도 없이 기증했습니다. 우리나라가 5,000년 역사를 자랑한다는데 요즘 사람들은 이런 역사에 대한 자부심이 부족한 것 같아요. 그게 모두 역사적 기록물이 부족한 탓이라 생각합니다. 자랑스러운 역사를 증명할 수 있는 기록물이 있다면 우리나라 사람들의 역사의식도 고취되지 않을까요? 역사박물관 건립의 꿈, 삶의 원동력지난해 초부터 호남고속에서 시내버스 기사들의 배차 업무를 관리하고 있어요. 40년 가까이 일했으니 좀 쉴 만도 하다지만 그럴 수가 없습니다. 제겐 꼭 이루고 싶은 오랜 꿈이 있거든요. 바로 그동안 고생한 아내에게 ‘역사박물관’을 선물하는 거예요. 언제가 될지 모르지만 그날을 위해 더 열심히 일하고 있습니다. 문화 유물도 수집해야 하고, 전시 공간도 마련해야 하니까요. 물론 수익을 위한 공간은 아니에요. 그저 그 공간을 통해서 많은 사람들이 우리 역사에 대해 조금이나마 더 관심을 보인다면 더할 나위 없을 것 같습니다. 기록물 수집이라는 제 취미가 저만의 역사 사랑에서 끝나지 않고, 보다 많은 이들에게 기록물의 가치를 알리는 일이 되었으면 좋겠습니다. 이만호(63) 씨가 순창에서 태어났지만, 인생의 반 이상을 전주교도소에서 근무한 까닭에 전주에 대한 애착이 전주 토박이 못지않다. 현재는 호남고속에서 일하며, 수필가이자 수집가로 활동 중이다.

2020.10.12