새콜달콤 전주산 체리, 맛보셨어요?
빨갛고 앙증맞은 모양의 체리, 우리에게 더는 낯선 과일이 아니다. 수입산 일색이었던 체리가 이제 전주에서 생산되면서 유쾌한 반전을 꾀하고 있기 때문이다. 전주는 국내에서 체리를 생산하는 몇 안 되는 지역 중에 하나다.
물론 체리를 키우기까지 쉽지 않은 과정을 거쳐야 했다. 재배법도 알려지지 않은데다가 기후와 토양이 낯설었고 알맞은 품종을 선택해 심기가 쉽지 않았던 탓이다. 전주에서 처음 체리 농사를 시작한 전주체리영농조합 박종신 이사가 체리를 수확해 내다 팔기까지는 그야말로 좌충우돌의 연속이었다. “누나가 해외여행가서 체리나무를 보고 반해 버린 거예요. 집에 와서는 무작정 체리나무를 구해서 심었는데 될 리가 있나요? 농대 다녔다고 저에게 연락이 왔는데 저도 낙농·유가공이 전공이라 나무나 식물 쪽은 몰랐지요. 처음에는 가관이었어요. 다행히 2012년도에 국립원예특작과학원의 윤익호 박사님을 만나 배우면서 시행착오를 줄이고 자리를 잡았습니다.”
최근에는 수입산 대신 안전한 먹거리를 찾아 국산 체리를 찾는 소비자들 덕에 수요가 폭발적으로 늘었다. 그래서 전주 체리는 전주푸드직매장에 내놓기 무섭게 팔리는 ‘인기 품목’이다. 새콤한 향 뒤에 따라오는 달콤함과 부드러운 과육의 식감, 그리고 방부 처리를 하지 않은 국산, 그리고 다양한 음식에 응용할 수 있어 남녀노소 할 것 없이 인기 만점이라고 한다.

수박이~ 왔어요. 시원 달콤 전주 수박!
그런가 하면 여름에 빼놓을 수 없는 대표 과일은 단연 수박이다. 고창 수박이니, 어디어디에 꿀수박 유명 수박이 많기도 하지만 전주에도 수박이 생산된다. 그것도 꽤 맛있는 수박이다. 현재 전주 수박은 고랑동과 반월동 인근에서 많이 생산된다. 고랑동에서 수박 농사를 짓고 있는 노정옥 씨는 사람들이 ‘전주 수박’을 많이 찾아줬으면 한다는 바람을 전했다. “전주 사람들조차도 전주 수박을 잘 모르는 것 같아요. 오래전부터 수박 농사를 지어서 맛과 품질만은 자신해요. 올여름에는 전주에서 나는 전주 수박을 많이 찾아줬으면 좋겠어요.”
올여름에는 전주 땅에서 전주 사람들이 정성으로 키워낸 이색 과일 수박과 체리로 더위를 식혀보는 건 어떨까? 얼음 동동 띄운 체리수박화채 한 그릇이면 더위가 저만큼 달아날 것이다.

여름 과일의 백미, 전주 복숭아
뭐니 뭐니 해도 전주를 대표하는 과일은 복숭아다. 지금 우리가 먹는 근대 복숭아의 효시가 된 지역이 바로 전주다. 전주는 1970년대까지 우리나라 최대의 복숭아 재배지였다. 전주 복숭아는 맛도 단연 으뜸이다. 햇볕이 많고 물이 풍부하면서도 복숭아 재배에 적합한 사질 토양은 전주 복숭아 맛을 최고로 만들었다. 지금도 우리나라의 많은 전문가들이 전주 복숭아를 품질 면에서 국내 최고로 꼽는 이유이다. 온 가족과 함께 전주가 만든 우리나라 최고 품질의 전주 복숭아로 한여름 더위를 달래보세요.