그림. 정인수

옛 우동집이 근현대의 유산으로

전주 구도심의 웨딩거리는 전주 근현대 100년을 품고 있는 특별한 공간이다. 웨딩거리에는 박다옥과 중국인 포목상점 같은 근대문화유산 건축물들이 자리하고 있다. 이 건물들은 전주 구도심에서 상업적, 문화적으로 중요한 역할을 차지했다. 

가장 대표적인 건물인 박다옥은 1929년, 일제강점기 일본인 상업지역에 세운 대형 우동집으로, 전주에서 처음으로 생긴 대형 일식집이다. 박다옥은 단지 규모뿐만 아니라 세부 장식에서도 공을 들인 건물로, 그 당시 일본식 음식 문화를 전주에 처음 소개하는 역할을 했다. 건축적으로 박다옥은 주 출입구와 계단실을 오른쪽에 배치한 것이 특징이다. 이 배치는 공간 활용을 효율적으로 하며, 건물의 동선을 깔끔하게 만들어 준다. 또한 건물 외벽은 타일과 인조석을 교대로 사용하여 세련된 느낌을 주고, 상부는 삼각형 페디먼트(Pediment)로 장식하여 고급스러움을 더했다. 박다옥은 단순한 식당을 넘어, 일제강점기 일본의 상업 문화와 건축 양식이 전주에 어떻게 자리  잡았는지를 보여 주는 동시에, 일제강점기 한민족을 수탈했던 일제가 남긴 상처를 증명하는 중요한 유산이다.

1969년 현(現) 차이나거리 도로 정비 ◎전주시민기록관 제공

차이나거리에 꽃핀 문화

옛 차이나거리는 단순한 상업지구가 아니다. 일본인과 중국인, 그리고 전주 사람들이 서로 얽혀 형성한 독특한 문화적, 상업적 공간이다. 그중에서도 중국인 포목상점은 1920년대에 건축된 건물로, 전주 전동성당 건축에 참여한 중국인 벽돌공들이 정착하면서 지은 상점이다. 이 상점은 비단을 판매하던 곳으로, 당시 중국 상인들의 상업 활동이 활발했던 지역의 대표적인 건축물 중 하나이다. 포목상점은 전주와 중국 간의 상업적 교류를 보여 주는 중요한 공간으로, 전주에서의 중국인들의 일상과 상업 활동을 엿볼 수 있는 역사적인 유산이다. 전주가 근대화의 물결을 겪으면서 일본ㆍ중국 등 외국과 교류하며 발전한 차이나거리는, 다양한 문화와 전통이 섞여 전주를 다채로운 도시로 만들어 갔다. 이곳에서는 전주의 변천사를 느낄 수 있으며, 오늘날 여전히 이어지는 문화유산들을 만날 수 있다. 차이나거리에서 펼쳐지는 과거와 현재의 이야기는 전주가 걸어온 길을 고스란히 담고 있으며, 오늘날 이 거리를 방문하는 젊은이들에게 중요한 문화적 경험을 선사하고 있다.