홍시로 디저트를 만들게 된 계기가 있나요?

대학교 4학년 때, 대부분의 친구들은 취업을 준비했지만 저는 창업을 준비하고 있었어요. 당시에 빙수가 대유행하던 시기였는데, 저는 빙수와 비슷하지만 한국적인 디저트인 화채를 떠올렸어요. 화채를 만들기 위해 여러 가지 과일을 시도해 봤죠. 그중 홍시의 단맛이 다른 과일과의 조화가 좋아서 홍시 화채를 개발하게 됐습니다. 2014년, 홍시 화채로 남부시장 야시장 좌판에서 판매를 시작했어요. 반응이 좋아서 홍시를 이용한 한국적인 디저트를 만들게 되었고, 결국 ‘홍시궁’이라는 브랜드까지 만들게 된 것입니다.

홍시로 가공식품을 만드는 데 어려움은 없었나요?

홍시는 가공식품에 대중적으로 쓰이지 않아 기존에 없던 신선함을 주지만, 가공식품으로 활용하기 쉽지 않습니다. 홍시는 녹으면 액체가 되는 과일이기 때문이죠. 많은 시행착오를 겪었고, 오랜 연구 끝에 저희만의 제조 방법을 개발하였고, 자체 공장에서 생산하고 있습니다. 홍시를 이용한 최초의 찹쌀떡은 특허출원까지 했습니다. 

전주창업경진대회에서 대상을 수상한 비결이 있을까요? 

다른 경쟁자와 다르게 접근했던 부분이 도움이 된 것 같아요. 대부분의 참가자들이 온라인을 활용한 플랫폼사업을 준비해 오셨어요. 하지만 저는 한국적인 과일 ‘홍시’와 지역에 기반을 둔 오프라인 매장을 이용한 아이템이다 보니 다른 분들과 차별점이 있었던 것 같아요. 저는 항상 제가 사는 전주라는 지역을 활용한 사업 아이템을 고민하고 있어요. 전주는 맛과 한국적인 이미지로 유명한 도시잖아요. 그렇다 보니 홍시가 가지고 있는 한국적인 이미지와 잘 어울린다고 생각해요. 

청년 창업가들을 위해 전주시에 기부를 하셨는데, 그 이유가 궁금합니다.

저의 멘토인 ㈜연을담다 임기환 대표와 함께 창업을 준비하는 후배들을 응원하고 싶었어요. 사실 창업이라는 건 쉬운 게 아니에요. 막상 사업을 해 보니 포기하고 싶을 때가 더 많았어요. 하지만 본인이 선택한 사업 아이템에 대한 믿음과 확신이 있다면, 포기하지 않고 끝까지 도전하는 것이 중요합니다.

‘홍시궁’이 나아갈 방향이 궁금합니다.

‘홍시궁’은 전주에서 태어나고 자란 브랜드예요. 2014년 남부시장 야시장 좌판에서 시작해 3개의 오프라인 카페와 네이버스마트스토어를 통해 한국적인 디저트 브랜드로 자리를 잡았어요. 앞으로 ‘홍시궁’은 디저트를 파는 카페를 넘어 전주를 대표하는 식품 제조 브랜드로 나아가려 합니다. 곶감 같은 지역 농산물을 온라인으로 판매하고, 한국적인 디저트로 해외시장도 개척하면서 지역사회와 함께 성장하는 식품 제조 브랜드로 만들고 싶어요. 

대표님에게 홍시와 전주는 어떤 의미인가요?

저에게 홍시와 전주는 매우 고마운 존재입니다. 현재의 ‘홍시궁’과 제가 있을 수 있도록 해 준 것들이니까요. 그래서 이제는 지역사회와 경제와 연계되는 사업을 통해 제가 받은 것들을 보답하기 위해 노력하고 있어요. 특히 창업경진대회에서 받은 대상이 컸어요. 전주시가 주관한 대회에서 받은 상이다 보니 전주를 방문해 주시는 분들이 ‘홍시궁’을 전주를 대표하는 가게라고 생각하실 수 있겠더라고요. 그 명성에 걸맞게 지역사회에 보답하기 위해 노력하고 있습니다. 받은 것보다 많은 것을 되돌려주며 지역과 상생하는 ‘홍시궁’을 만들어 가겠습니다.

카페 홍시궁 본점

주소 | 전주시 완산구 전주객사1길 94