데이터로 보는 전주한옥마을 외국인 관광객

외국인 관광객 요즘 한옥마을을 거닐다 보면 외국인을 쉽게 만날 수 있다. 외국인은 전주에 얼마나 왔을까? SKT 빅데이터를 기반으로 한 자료에 따르면 2023년 1월부터 5월까지 전주한옥마을을 찾은 누적 외국인 방문객 수 16,247명은 전년도 같은 기간 방문객 수 3,559명에 비해 4배 이상 증가했다. 또한 올해 전주한옥마을 문화관광해설투어에 참가한 외국인 관광객도 작년 같은 기간을 기준으로 3배 이상 늘었다. 한편 2016년 처음 1,000만 관광객을 돌파해 유명 관광지로 명성을 드러낸 ‘전주한옥마을’은 올해 1,500만 관광객을 바라보고 있다. 그도 그럴 것이 전년도 5월 누적 330만 명이었던 방문객이 같은 기간 올해 680만 명으로 2배 이상 증가했다. 이러한 추세라면, 한옥마을이 1,000만을 넘어 1,500만 관광객이 모이는 새로운 시대를 열 날도 머지않았다. 전주시를 글로벌 중심지로, 글로벌위원회 출범 K열풍이란 말이 나올 정도로 한국 문화에 대한 외국인들의 관심은 뜨겁다. 이러한 흐름 속에 전주시를 글로벌 중심지로 이끌 ‘전주시 글로벌위원회’가 출범했다. 그동안 문화의 힘으로 세계에 이름을 알린 전주시가 앞으로는 문화관광에 국한하지 않고 다양한 분야에서 국제교류 협력을 강화해 나가기 위함이다. 위원장인 부시장을 비롯하여 마이스(MICE), 개발협력사업(ODA), 무역, 통상 등 각 분야의 전문가 13명으로 구성된 위원회는 전주를 글로벌 중심지로 만들 수 있도록 적극적으로 노력할 예정이다. 7월 18일 첫 회의를 가진 글로벌위원회는 먼저, 시로부터 위촉장을 받고, ‘2023 전주시 국제교류 추진 상황’을 보고받았다. 이후 전주형 개발협력사업 발굴 및 추진 방향, 전주시 글로벌도시 촉진 조례 등에 대해 심도 있게 논의했다. 위원회는 앞으로 전주가 세계적인 도시로 발전할 수 있는 기틀 마련을 위해 끊임없이 연구해 간다는 방침이다. 앞으로 전주를 세계에서 주목하는 중심도시로 만들어 갈 글로벌 위원회의 행보가 기대된다.

실비, 바트 가족_벨기에

Q. 한국 여행을 선택한 이유는? 

A. K-pop! 이번 여행지 선정에는 두 딸이 큰 역할을 했어요. 한 아이는 일본에 가고 싶어 했고, 다른 아이는 한국을 원했죠. 그래서 저희는 두 곳 다 가기로 했어요. K-pop과 한국 음식 등 한국의 문화는 유럽에서도 유명합니다. 아시아 여행을 좋아하는데 한국에 와 본 적도 없기도 해서 한국에 오게 되었어요. 

Q. 전주는 어떻게 알았나요? 

A. 원래 전주는 여행 계획에 없었는데 추천받아서 왔어요. 통영에서 한 카페 사장님께서 알려 주셨어요. 원래는 통영 다음에 광주에서 3일 보내고 서울로 이동하는 일정이었는데 사장님이 광주를 줄이고 그 기간 동안 전주에 가는 걸 추천한다고 해서 전주에 왔죠. 매우 만족스러운 결정이었어요. 여행 내내 한옥마을에 오고 있어요. 전통한옥이 주는 한국만의 분위기가 매우 마음에 들어요. 오목대에도 올라가 봤고 오늘은 공예품전시관에서 전통공예품도 샀어요.

애이미, 실비 자매_네덜란드

Q. 자매끼리 한국 여행, 어떻게 오시게 되었나요? 

A. 저희 둘 다 K-pop을 좋아해요. 그렇다 보니 한국 음식과 문화도 자연스럽게 좋아하게 되었죠. 집에서도 한국 문화에 대한 이야기를 많이 했어요. 이런 저희를 보고 아버지께서 ‘그렇게 한국이 좋으면 한국에 가라!’라고 하셔서 한국 여행을 선택하게 되었죠.

Q. 전주를 알게 된 계기는 무엇인가요? 

A. SNS를 통해 알게 되었어요. 한국 여행을 정하고 여행 계획을 짜기 위해 SNS 검색을 했더니 전주가 나오더라고요. 사진과 영상을 봤는데 너무 아름다운 거예요. 그래서 바로 전주 여행을 결정했죠. 와 보니 너무 아름다운 곳이에요. 한국에서 보내는 한 달 중 5일은 전주에서 보내는데 사람들도 친절하고 너무 아름다운 도시여서 평생 잊지 못할 것 같아요.