존경하는 전주 시민 여러분, 어느덧 한 해의 마무리를 향해 달려가고 있습니다. 3년 전 민선 8기 전주시는 전라도의 수부였던 전주의 영광을 되찾기 위해 ‘강한 경제, 다시 전라도의 수도로’라는 슬로건으로 힘차게 출발했습니다. 어느 도시보다 찬란한 문화 자산을 가지고 있지만, 경제적으로 뒤처진 상황을 타개하지 않고서는 미래를 이야기할 수 없기 때문입니다. 빠르게 변화하는 정치·경제·사회구조에서 전주가 가야 할 길에 대해 깊이 고민하며 도시 성장을 저해하는 해묵은 난제의 해법을 모색하고 새로운 성장 동력을 만드는 데 주력했습니다. 가장 시급했던 것이 전주 종합경기장 개발이었습니다. 드디어 올해, 지어진 지 60년이 넘은 종합경기장을 철거하고 마이스(MICE) 복합단지 조성을 위한 첫 삽을 떴습니다. 컨벤션센터 이야기가 나온 지 20여 년 만의 일입니다. 그간 전주시는 컨벤션센터가 없어 대규모 국제대회나 행사 등을 유치할 기회를 놓쳤고, 일회성 행사장 설치와 철거에 막대한 예산을 들여야 했습니다. 이제 2028년이면 컨벤션센터가 없어 겪었던 설움과 답답함을 떨치게 됩니다. 그런 의미에서 지난 9월시민들을 모시고 축제처럼 열린 컨벤션센터 기공식은 단순히 건물 짓는 것을 알리는 자리가 아니라 전주 대변혁이 시작되는 의미 있는 순간이었습니다. 옛 대한방직 부지도 주택건설사업계획 승인이 완료되어, 내년 초까지 철거공사를 마무리하고 본 개발에 착수할 예정입니다. 사업계획서 사전 협의를 신청한 지 7년 4개월여 만입니다. 대한방직 부지에 시작되는 전주 관광타워복합개발 사업은 주거단지 조성을 넘어 관광, 문화, 상업, 공공 기능이 어우러진 신도심복합개발 모델이라고 할 수 있습니다. 전주시의 또 하나의 랜드마크가 될 것이고, 일자리는 물론 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대합니다. 도심 속 흉물로 남아 있던 옛 금암고 건물도 폐교 15년 만에 철거됩니다. 금암고는 폐건물이 장기간 방치되면서 도시 미관을 해치고 안전에 대한 우려도 컸습니다. 그래서 전주시는 국토교통부 도시재생 사업에 도전했고, 지난해 9월 ‘우리동네살리기’ 공모사업에 선정되었습니다. 금암고 자리에는 공원과 산책로가 조성될 예정이며, 노후 주택과 골목길이 정비되고 주민공동이용시설도 건립되는 등 구도심도 하나씩 탈바꿈할 것입니다. 전주한옥마을 덕분에 전주시는 1년에 1,500만 명이 찾아오는 대한민국 대표 관광 명소가 되었습니다. 하지만 이제 한옥마을에만 머물 수 없습니다. 왕의 궁원 프로젝트를 통해 역사와 문화 자원을 새롭게 배치해 전주 전역을 살아 있는 궁원으로 만들 것입니다. 건지산은 조경단 국가문화유산 사적 승격 절차 진행과 함께 역사적 상징성과 치유 기능을 결합한 복합형 숲 공간으로 조성하고, 덕진공원은 수질 개선과 생태 환경 정비, 열린 광장 조성으로 즐기며 경험할 수 있는 힐링 공간이 됩니다. 아중호수 역시 야간경관과 콘텐츠를 강화하고, 레저와 휴양 시설을 갖춰 머물고 싶은 공간으로 조성할 것입니다. 새로운 100년을 향한 전주의 발걸음이 바빠지고 있습니다. 오래된 과제들이 해결되고, 낡은 것은 새로워지고 있습니다. 전통문화도시에 머무르고 있는 전주의 정체성도 달라질 것입니다. 전라도의 수부를 넘어 시민의 자긍심을 높이고 대한민국의 국격을 높이는 도시로, 전주가 더 큰 꿈을 꿉니다. 2025년 11월 전주시장 우 범 기

전주의 대변혁을 위한 힘찬 발걸음이 곳곳에서 이어지고 있다. MICE 복합단지에는 컨벤션센터와 한국문화원형콘텐츠 체험 전시관이 착공했고, 대한방직 부지 개발, 복합스포츠타운 조성 등이 속도를 내고 있다. 도시를 바꾸는 변화의 물결이 내일을 향해 일렁이며 미래 100만 광역도시를 위한 초석을 하나둘 쌓고 있다.

전주 올림픽 유치 기원 문화제의 대미를 장식한 불꽃놀이 (전주시청 노송광장, 9월 30일)

순례의 계절, 평안을 얻기 위한 여정을 떠난다. 전동성당의 높은 첨탑과 서문교회의 찬송, 초남이성지의 침묵 그리고 송광사의 풍경 소리. 구도(求道)와 신앙의 방식은 다를지언정 평화를 향한 울림은 한 하늘 아래 화음을 이루고 있었다. (글. 임춘환 작가)

전주의 진산 완산 자락 중턱에는 온고을을 여유로운 미소로 내려다보는 고색창연한 기령당(耆寜堂)이 있다. 기령당은 대한민국에서 가장 오래된 경로당 중 하나로, 420여 년이라는 유구한 역사를 자랑한다. ‘노인이 편안히 쉬는 집’이라는 뜻을 가진 이곳은 조선 시대부터 운영되었으며, 전라도 관찰사나 전주부윤 같은 관리들도 부임하면 가장 먼저 찾아와 지역 어르신들에게 인사를 드렸던 곳이다. 2023년 전주시 향토문화유산으로 지정된 기령당은 단순한 경로당을 넘어, 전주의 전통과 여유가 살아 숨 쉬는 공간이다.

2025 전주시 홍보대사 ‘차오름’은 전통의 뿌리 위에 현대적인 감각을 쌓으며, 세대와 문화를 잇는 국악 밴드다. 밴드를 이끄는 이유빈 대표는 “음악 속에서 감정이, 소리가, 우리의 마음이 차오르길 바라는 뜻”을 담고 있는 밴드명을 소개하며 “전주는 그 감성이 가장 자연스럽게 피어나는 도시”라고 말한다.